Virgin Galactic dezvăluie o nouă navă spațială

La aproximativ 16 luni de la prăbușirea fatală a navei spațiale comerciale Virgin Galactic, compania de turism spațial deținută de miliardarul britanic Richard Branson a dezvăluit o urmărire pe 19 februarie. denumit Unitatea VSS.

Marea dezvăluire de vineri a marcat începutul unei faze de testare pentru SpaceShipTwo, iar compania a subliniat că zborurile spațiale comerciale nu vor fi disponibile până când Virgin Galactic nu va fi satisfăcută că le va putea efectua în siguranță.

"Pe măsură ce sărbătorim sfârșitul unei faze critice de lucru, marcăm și începutul unei noi faze, una axată pe testarea ulterioară și, în final, primul program comercial de zbor spațial uman din istorie", a spus Virgin Galactic într-un comunicat.

Noua navă spațială, care în mare parte arată la fel ca predecesorul său, și-a făcut debutul într-o ceremonie la Mojave Air and Space Port din California. Acesta a fost remorcat într-un cuier de un SUV Range Rover alb, cu Branson stând în trapa și fluturând.

Acesta a fost supranumit „Unity”, nume ales de renumit fizician și cosmolog Stephen Hawking, Virgin Galaxy a spus într-un tweet.

Scopul companiei este de a duce clienții la marginea spațiului, la peste 62 de mile (100 de kilometri) deasupra Pământului.

În ciuda prețului ridicat de 250.000 de dolari, peste 600 de astronauți ar fi deja înscriși, inclusiv actorii hollywoodieni Leonardo DiCaprio și Ashton Kutcher.

Cu toate acestea, eforturile companiei s-au confruntat cu un regres important atunci când prima versiune a SpaceShipTwo s-a dezintegrat de deșertul Mojave din California, la 31 octombrie 2014, investigații învinovățind desfășurarea prematură a frânei în timpul zborului de testare.

Pilotul a fost rănit, dar și-a desfășurat cu succes parașuta, în timp ce copilotul a fost ucis.

„Nu este o afacere ușoară. Dacă ar fi fost o afacere ușoară, nu am fi avut doar 500 de oameni în spațiu de când a început călătoria în spațiu ”, a declarat Branson vineri pentru Sky News.

„Există un viitor extraordinar, interesant, dar, evident, este greu”, a spus el.

Testarea pe SpaceShipTwo, despre care Branson a spus că a fost construită de o echipă de 650 de ingineri, va începe cu sistemul electric și părțile mobile, urmate de zboruri atașate la nava de bord WhiteKnightTwo înainte de a progresa până la testarea planului.

"Deoarece noul nostru vehicul este atât de asemănător cu predecesorul său, beneficiem de date incredibil de utile din 55 de zboruri de testare reușite, precum și de lecțiile brutale, dar importante de la un accident de test de zbor tragic", a spus Virgin Galactic în declarația sa.

SpaceShipTwo este o versiune comercială a SpaceShipOne, prima navă spațială privată care a ajuns la marginea spațiului în 2004.

Noua ambarcațiune poate transporta într-o zi șase pasageri pe zboruri suborbitale de trei ore, oferindu-le posibilitatea de imponderare momentană și vederi inegalabile ale Pământului.

„Cel mai important este că am terminat programul de testare și am finalizat astfel încât să putem trimite oamenii în siguranță în spațiu. Și începe un program în care această navă spațială poate merge în spațiu de sute de ori în anii următori ”, a spus Branson pentru Sky News.