N-ai fi știut acest lucru, dar Singaporeanul Willie Phua este unul dintre puținii eroi necunoscuți care s-au documentat pe „Tanarul omului” din Piața Tiananmen la 5 iunie 1989. Un cameraman de știri la Biroul din Singapore al Australian Broadcasting Corporation, cameramanul din Singapore era pe balconul camerei lor de la Beijing Hotel când a auzit zgomotele unui convoi blindat răsunând în jurul Pieței Tiananmen.

Cu câteva minute înainte, echipajul filmului ABC prinsese foc de mitralieră din Armata de Eliberare a Poporului, în timp ce ștergeau protestatarii de pe Calea eternă a păcii din Changan. În acest moment, imaginile iconice ale unui om singur care deține spatele puterii armatei din China, cu excepția sacilor de cumpărături și a propriei sale vitejii sfidătoare, a trimis frisoane pe coloanele vertebrale ale echipajului filmului ABC.

Singapurul Willie Phua a fost unul dintre cei doi fotografi jurnaliști care l-au capturat pe Tiananmen Tank Man

După ce a făcut o carieră din capturarea războaielor, revoluțiilor și căderea dictatorilor, Willie Phua a fost subiectul unei cărți australiene publicate în 2010, numită Capturing Asia, de către fostul corespondent străin Bob Wurth.

Adolescent în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Phua a supraviețuit ocupației japoneze din Singapore printr-o combinație de tranzacționare secretă a produselor negre din tutun, înainte ca mama sa temătoare să fie convinsă să schimbe mai multe produse inofensive, cum ar fi puful de curry. După război, Phua a devenit vânzător la magazinul amator de fotografii din Singapore, formându-l pentru o carieră care, în cele din urmă, îl va vedea devenind cameraman independent la începutul anilor 1960 cu Radio Television Singapore (RTS) și British Commonwealth International News Agency și mai târziu, australianul. Corporația de radiodifuziune (ABC).

În timp ce Singaporeanul a capturat cel mai remarcabil Tiananmen Tank Man, Willie Phua, de asemenea, a documentat cu fotografii infamul Bukit Ho Swee squatter de incendiu și revoltele de curse violente din Singapore și Kuala Lumpur subornicate de președintele indonezian Sukarno în timpul lui Konfrontasi sau politica de confruntare. Phua a avut mai multe misiuni care acoperă războiul din Vietnam în 1971 și 1972, multe dintre ele, el a supraviețuit abia atunci când alții din echipajul său au fost loviți de gloanțe și ricochete erotice. De asemenea, el s-a împrietenit rapid cu premierul indian Indira Gandhi, în mod tragic, el a fost printre ultimii care au văzut-o în timp ce zăcea pe patul de moarte, ucis de gărzile sale de corp Sikh. În mod sticlic, el a acoperit haosul care a avut loc în timp ce justiția mobila a văzut sikhe nevinovați rotunjiți și uciși pe străzi. Propria vitejie a lui Phua este documentată de șoferul ABC din New Delhi, de lungă durată, Joseph Madan, care își amintește cum Phua și-a salvat viața, deși erau înconjurați de o gloată furioasă, dar mai degrabă decât să-l lase să moară, Phua stătea între ei. În ciuda kudos-urilor și eroicilor sale, eroul singuratic neamintit își amintește cel mai bine eroismul tancului Tiananmen:

„„ Dă-mi drumul, dacă poți! ”Și primul rezervor se opri exact în fața lui și se auzeau câteva discuții. Și următorul lucru, urcă pe vârful rezervorului și vorbește cu șoferul. Mai târziu a urcat în jos și încă mai stă în fața tancului. ”, Cameramanul din Singapore, Willie Phua, pe omul de tancuri Tiananmen

Tony Eastley, șeful biroului ABC din Asia, la acea vreme, consideră că au fost doar doi cameramani de televiziune care au capturat iconicul „bărbat cu tanc” din Tiananmen; În afară de Phua, cameramanul american CNN, Jonathon Schaer, a filmat faimoasa scenă a tancurilor de pe balconul hotelului din Beijing. În noiembrie 1996, Phua a primit Medalia de Onoare a Ordinului Australiei pentru serviciile sale.