Într-o industrie care a cronometrat mult timp evenimentele lumii, comerțul de ceasuri a văzut multe lucruri prin creșterea ei de-a lungul secolelor, de la cronometrații pentru regalitate până la starea sa actuală, ca un accesoriu omniprezent pe încheieturile majorității. În timp ce majoritatea evenimentelor la scară largă, cum ar fi crizele financiare și războaiele mondiale, s-au izbit puternic de ființa industriei, indiferent dacă este negativă sau pozitivă, niciun alt moment din istorie nu se apropie de zguduirea industriei de ceasuri precum cea de criză de cuarț în anii ’70.

La fel ca poveștile pe care le spunem copiilor noștri despre nebun, Criza este adesea folosită ca poveste de precauție, în încercarea de a le reaminti părților interesate din industrie că există întotdeauna o șansă ca locurile de muncă și mărcile lor să fie eliminate treptat, pentru a nu continua să inoveze. Când Criza Cuarțului a lovit, lumea ceasurilor mecanice nu a fost neapărat stagnată. Cronograful automat tocmai și-a pus amprenta, limbajul de design al ceasurilor a evoluat, luxul sportiv crește, iar George Daniels a fost hotărât să demonstreze că ceasurile mecanice pot oferi aceeași precizie ca și ceasurile de cuarț. Cu toate acestea, aceste inovații au progresat lent, iar în deceniul în care ceasurile de cuarț (în special cele din Asia) au devenit populare, industria ceasurilor mecanice cu mișcare lentă a văzut inevitabilă închiderea mai multor case elvețiene.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minutul Retrograd este un exemplar al modului în care Atelierul s-a impus în fața valului tendințelor

Producătorul de ceasuri elvețian Blancpain ar fi trebuit foarte mult să fie una dintre aceste case. Fondată în 1735, toate semnele indică închiderea sa potențială în perioada pre-cuartului. În 1932, Blancpain, care era deținută și condusă de familia de nume, a fost cumpărată de doi membri ai personalului său.
Imposibil să folosească denumirea Blancpain, compania a fost redenumită la Rayville (un anagramă fonetică a Villeret, cantonul în care a fost fondată marca) și a continuat să producă ceasuri, înainte de a se alătura Société Suisse pour l'Industrie Horlogère (SSIH) la sfârșitul anilor 1950 . Rayville-Blancpain a fost un producător de numeroase mișcări și și-a văzut calibrele utilizate de mai multe mărci diferite sub umbrela SSIH, înainte de lovirea Crizei de Cuarț. Când s-a întâmplat eventualul atac al ceasurilor de cuarț, SSIH a fost forțat să își reducă producția la jumătate și să vândă o parte din activele sale, inclusiv Rayville-Blancpain. Aceasta a fost în 1983, în culmea crizei.
Acum, cui i-a fost vândută marca, a făcut totuși diferența. Jacques Piguet, fiul lui Frédéric Piguet și Jean-Claude Biver au achiziționat marca și au recuperat-o ca fiind Blancpain SA. Strategia lui Biver pentru Blancpain s-a dovedit a fi un moment de cotitură. În loc să urmeze tendința, Biver a zguduit când alții au făcut zgarda, proclamând cu mândrie: „Din 1735, nu a existat niciodată un ceas Blancpain de cuarț. Și nu va fi niciodată. ” Ca o haină de armură, sintagma a revitalizat ceasul mecanic tradițional prin rebranding-ul ca formă de artă, mai degrabă decât o simplă producție.

A merge împotriva ritmului tendințelor a permis Blancpain să se ridice alături de un grup minoritar de mărci de ceasuri care au mers pe ruta anti-cuart, în loc să cedeze; cei mai mulți înarmați cu nimic altceva decât încredere și competență pentru a susține un mesaj de marketing. De atunci, Blancpain s-a dublat în ceea ce privește inovația, dovedind că mai sunt multe de făcut în arta ceasurilor mecanice.

În 1983, a creat cel mai mic afișaj de fază lună pe un ceas de mână, fără îndoială că complicația este din nou în vogă. Blancpain a petrecut apoi următorii câțiva ani trăindu-și sloganul „Inovația este tradiția noastră”. Acesta a stabilit o serie de recorduri mondiale ale timpului său, inclusiv cea mai mică mișcare de repetor minute, cel mai subțire cronograf automat, cel mai subțire cronograf de secunde, și primul cronograf auto-înfășurare de secunde, toate înainte de 1990. Apoi a introdus „Șase Capodopere ale artei ceasornicarului - șase ceasuri cu diferite complicații, care au fost apoi compilate în Grande Complication 1735, cea de-a doua cronică „mare complicație” după IWC. Brandul a realizat 30 din aceste ceasuri, cu un preț de peste jumătate de milion fiecare și le-a vândut pe toate.

Odată cu succesul iterației moderne a Blancpain, SSIH a achiziționat brandul în 1992, iar odată cu achiziția a venit expertiza producătorilor de ceasuri ce ar putea fi împărtășite acum cu restul SSIH. Blancpain a continuat să facă ceea ce a făcut cel mai bine, producând o serie de ceasuri care au încorporat elemente din istoria sa, în timp ce așteptau mereu cu nerăbdare.

Un drum înapoi în trecut

Colecțiile Blancpain, cum ar fi Le Brassus și Villeret, aduc un omagiu locațiilor în care brandul și-a pus numele, în timp ce altele precum Fifty Fathoms (probabil cea mai cunoscută gamă a mărcii) au dovedit că nu trebuie să se uite prea departe înapoi pentru a găsi o icoană care să se potrivească gusturilor clienților săi sportivi. La fel ca multe alte mărci, Blancpain a fost nevoit să încadreze linia dintre o estetică tradițională, așa cum s-a întâmplat întotdeauna cu colecția Villeret și aspecte mai contemporane cu modelele sale Léman sau L-evolution.

În aceste zile, strategia lui Blancpain a făcut ca colecția Villeret să fie în centrul atenției, gazda fiind cea mai recentă calibrare și inovații ale brandului.Casa a împletit în mod simbolic aspectul tradițional de lungă durată al ceasurilor Villeret cu etosul său de inovație constantă, un contrast al majorității măsurilor, dar unul care întruchipează cu adevărat viziunea mărcii.

Anul trecut, Blancpain a prezentat Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, un nume potrivit pentru un ceas cu multe despre care să vorbească. „Tourbillon Volant” se referă la tourbillon-ul zburător, „Heure Sautante” se traduce prin ore de sărit destul de literal, iar „Minute Rétrograde” este doar minute retrograde. Deși această combinație de complicații este o cauză suficientă pentru a sărbători ceasul, trebuie să ne amintim că Blancpain a fost primul care a produs un turbilet zburător pe un ceas de mână.

Mulți au argumentat asupra brevetelor acordate primului turbillon zburător cu tabere despărțite între Alfred Helwig de la Glashütte în 1920 și Robert Benson North din Anglia în 1904, dar Blancpain deține distincția de a fi primul care a făcut acest lucru într-un ceas de mână în 1989. podul superior al coliviei oferă purtătorului o vedere completă a turbiletului rotativ, care este mai plăcut din punct de vedere estetic decât metoda tradițională. Cu toate acestea, în Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde, Blancpain împinge această limită mai departe cu un disc clar de safir care ia locul podului inferior. Acest lucru oferă iluzia cuștii de turbillon, a roții de echilibru și a evadării suspendate și rotitoare în aerul aerian, cu atât mai mult decât alte turbillon-uri zburătoare. Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde marchează, de asemenea, premiera mărcii folosind atât orele de sărituri, cât și minute retrograde pe același ceas, cu o răsucire elegantă, tradițională.

O atingere anaronică

Nu se poate susține că ceasurile mecanice sunt dispozitive anacronice sau nu aparțin acestei perioade. Pivotul industriei în transformarea ceasurilor mecanice într-un lux susținut emoțional a fost cauza prevalenței sale prin criza de cuarț și, de atunci, a fost aplicat cu ceasurile prezentate ca indicatori de statut. El a continuat să continue cu inovația care ține fortul, iar Blancpain, un precursor al acestei filozofii, a exemplificat acest lucru prin fiecare ceas pe care l-a produs de atunci.

Ne apropiem de aproape o jumătate de secol de la criza de cuarț, iar industria ceasurilor, în special cea a afacerilor de ceasuri frumoase pe care Blancpain o are în sine, face cu mult peste ceea ce oricine ar fi crezut atunci. La sfârșitul lunii noiembrie, s-a anunțat că exporturile de ceasuri elvețiene au crescut cu șapte la sută în valoare, iar ceasurile fine, în special, au fost peste medie. Raportul Swatch Group publicat la sfârșitul lunii ianuarie a indicat faptul că Blancpain a încheiat anul 2018 cu vânzări record și că se prevede o creștere în viitor.

„Din 1735, nu a existat niciodată un ceas Blancpain cuarț. Și nu va exista niciodată ”s-ar putea să fi fost doar un slogan de marketing în 1983, dar după atâția ani, acum a devenit credo nu doar pentru Blancpain, ci și pentru o întreagă industrie. Inamicul a încetat de mult să fie ceasuri de cuarț sau sosirea mai recentă a ceasurilor inteligente; a fost întotdeauna stagnare. Și antrenamentul să fie mai bun decât stagnarea? Acum este inovație.

Blancpain Villeret Tourbillon Volant Heure Sautante Minute Rétrograde (Mai 2024).