Ce se află sub podgoriile de șampanie
În peșterile adânci subterane din regiunea șampaniei din Franța se află mii de scoici care au o vârstă de 45 de milioane de ani.
„Este paradisul meu”, spune Patrice Legrand, producător de șampanie și proprietar al „Cave aux Coquillages” sau Peștera Shell, în parcul regional Montagne de Reims din nord-estul Franței.
Legrand, în vârstă de 55 de ani, care este și un paleontolog amator, a achiziționat podgoria la începutul anilor 1990 și s-a ocupat de săpăturile peșterilor, care sunt acum deschise publicului.
Prinși într-un strat gros de calcar, în aproximativ 250 de metri (820 de metri) de galerii subterane, sunt mii de scoici care au fost neatinse de la dispariția bruscă din motive încă necunoscute.
În afară de cefalopode și cochilii minuscule, unele microscopice, pe care Legrand le-a curățat și catalogat cu atenție, steaua vizitei este, fără îndoială, Campanile giganteum - gastropode cu cochilii în formă de tub spiral, care sunt de 40 până la 60 de centimetri (16 până la 24 de centimetri) lung.
În epoca lutețiană, sau între 47,8 și 41,2 milioane de ani în urmă - și cu aproximativ 40 de milioane de ani înainte de apariția lui Homo Sapiens - „regiunea Champagne era acoperită de o mare caldă și se bucura de un climat tropical”, a spus Legrand în galeriile șerpuitoare. care sunt până la 28 de metri (60 de metri) sub pământ.
„Acestea nu sunt fosile ca atare, deoarece în realitate nu sunt fosilizate. Omogenitatea rocii calcifiate și a stratului de lut impermeabil au dus la această conservare ", spune Legrand, arătând spre scoici, care sunt netede în interior și au o strălucire perlată în exterior.
Patrice Legrand, viticultor și paleontolog amator privește cochilii conservate © AFP FOTO / FRANCOIS NASCIMBENI
Legătură cu Champagne
Legrand a catalogat aproximativ 300 de specii. Iar activitatea sa a atras atenția cercetătorilor francezi și belgieni.
„Acest site ne-a aruncat o privire asupra trecutului”, spune Didier Merle, de la Muzeul de Istorie Naturală din Paris, care a vizitat situl de mai multe ori.
„Este excepțional, deoarece puteți găsi o cantitate mare de Campaniles giganteum. Am reușit astfel să înțelegem mai bine evoluția crustaceelor, a mediului și a biodiversității epocii. ”
El spune că „nu mai există multe site-uri din această epocă din cauza urbanizării. Aceasta este rară din punct de vedere al patrimoniului geologic și trebuie să o păstrăm. ”
Peșterile, unde cojile antice au înlocuit sticlele de șampanie, au atras aproximativ 7.000 de vizitatori anul trecut.
În unele locuri, scoicile sunt lipite între ele într-o cămăruță încurcată.
„Aveți nevoie de răbdare când găsiți scoici: le scoateți într-un bloc, este cel mai bun mod de a nu le deteriora”, spune Legrand, care a excavat neobosit din 1997, cu ajutorul unor instrumente de bază, cum ar fi un jackhammer electric .
„The Digger” cum îl numesc vecinii săi, își petrece zilele în răcoarele galerii subterane precum „un copil adevărat” amețit de profuzia de scoici.
Scoicile sunt „inepuizabile, chiar înspăimântătoare. Niciodată nu voi avea timp să le sap pe toate, le voi lăsa pentru generațiile viitoare. ”
Pe lângă vizitele ghidate, turiștii pot primi degustări menite să arate legătura dintre sedimentele marine, vița de vie și șampanii din acea parte a regiunii, inclusiv marca Legrand Latour a proprietarului.
„Scoicile dețin iodul marin și îl eliberează doar atunci când se dizolvă”, explică Legrand, care a dezvoltat o șampanie cu un nivel scăzut de zahăr, specific regiunii.
„Și asta merge foarte bine cu scoicile, ca stridiile”, adaugă el cu un zâmbet.
