Focus: Statul american a scăzut art. 125 milioane dolari

Ca centru important pentru agitația activității diplomatice dintre SUA și alte țări, Departamentul de Stat trebuie să mențină o splendoare, spre deosebire de oricare alta. Astăzi doar arta și antichitățile din acea splendoare sunt estimate la peste 100 de milioane de dolari.

Camerele au fost renovate masiv de-a lungul anilor, toate dotate cu un fundal artificial din secolul al XVIII-lea, precum și adăpostind o colecție unică de 5.000 de artefacte istorice. Acum, cele 42 de camere ale zonei de recepție se întind pe 28.000 de metri pătrați de spațiu, la etajele șapte și opt din clădirea Harry S Truman a Departamentului de Stat din districtul Foggy Bottom din centrul Washingtonului.

Starea camerelor a fost nesatisfăcătoare în 1961 și, potrivit spuselor fostului curator Clement E. Conger, a făcut ca locul să pară „ca un motel din anii 1950”. El a scris că a fost „un dezastru după orice standarde pentru distracția elegantă și diplomația internațională” și a obținut o echipă pentru a reuni obiecte care datează din istoria americană timpurie - din 1740 sub Imperiul Britanic, prin Revoluția din 1776 până în 1830. Marcee Craighill, actualul curator, a explicat că recondiționarea a fost plătită prin donații private, iar astăzi arta și artefactele au o valoare estimată de 125 de milioane de dolari.

Printre artefactele prețioase se află biroul pe care a fost semnat Tratatul de la Paris din 1783; acest celebru tratat a pus capăt războiului revoluționar în care statele coloniale au câștigat independența față de Marea Britanie. Acesta include, de asemenea, o schiță neterminată pentru un tablou care ar fi trebuit să comemoreze acest moment - Cei cinci negociatori americani, inclusiv Benjamin Franklin, sunt deja terminate, dar reprezentantul britanic a refuzat să pozeze pentru artist. Craighill a menționat că lucrarea va graționa în curând sălile unui palat regal francez, ca parte a unei expoziții temporare: „Versailles și Independența americană”.

Cu toate acestea, camerele nu sunt deosebit de faimoase în rândul turiștilor, doar 20.000 de vizitatori au scăzut în fiecare an. Totuși, evenimentele diplomatice și programele educaționale aduc alte 100.000 de persoane anual, iar locul de muncă rămâne suficient de popular pentru a susține menținerea prin donații private. În fiecare an, în august, camerele de stat sunt închise pentru curățare, ca parte din întreținerea lor anuală de 300.000 USD.

Decorul este cu siguranță important pentru facilitarea discursului dintre diverși vizitatori diplomatici și departament. Se bazează pe diverse case renumite faimoase, inclusiv o reproducere a conacului lui Thomas Jefferson din Monticello, Virginia. Cea mai mare cameră, Benjamin Franklin State Dining Room, are un tavan de 21 de metri și un covor de 98 de metri care cântărește 4.000 de lire sterline, sub o masă care poate sta 375 de demnitari. Decorul se schimbă chiar și în funcție de vizitator - în martie picturile reprezentând Cascada Niagara au fost mutate la mândria locului în timpul unei vizite a premierului canadian Justin Trudeau pentru a sărbători „punctele de vedere vizuale ale graniței noastre comune”.

Cu un tratament atât de amplu efectuat acestor camere, vor continua cu siguranță să joace un rol major în diplomație, precum și un mare istoric al istoriei țării pentru o lungă perioadă de timp.