High Flyer: ilustra istorie a Rolex în ceruri

Aviatorul englez Charles Douglas Barnard

Gândiți-vă la ceasurile scafandrilor și mintea unuia se îndreaptă invariabil către Submarinerul Rolex; gândiți-vă la cronografii pentru cursori, iar imaginile iconografiei Cosmograf Daytona vin nelipsite. Cu toate acestea, încă din anii ’50, Rolex a dezvoltat și orare pentru a servi o gamă largă de alți profesioniști, inclusiv piloți. În ceea ce privește cultura pop, ceasurile aviației Rolex nu s-au bucurat de aceeași faimă răspândită ca frații săi. Cu toate acestea, producătorul are o istorie ilustră în cer. De exemplu, în timpul celui de-al doilea război mondial, a fost un furnizor al Forțelor Aeriene Regale și a contribuit la victoria eventuală a armelor de vârf ale Angliei în bătălia Marii Britanii.

First Oyster Perpetuel, 1931

La mijlocul anilor 1920, aviatorii RAF timpurii au fost eliberați cu Rolex Speedkings de 30 mm, dar proporțiile sale diminutive au făcut ca lizibilitatea să fie o problemă pentru piloții care se ocupă deja de numeroasele instrumente și contoare din cockpits. Când unii dintre veteranii piloți au început să investească în ceasurile Rolex Oyster Perpetual pentru o mai bună lizibilitate, Hans Wilsdorf (fondatorul Rolex) a început în cele din urmă să creeze modele precum Air Lion și Air Giant, care sunt progenitorii Air-King.

„Calitățile deosebite ale acestui ceas Rolex îl fac să fie foarte potrivit pentru zboruri și propun să-l folosesc pe toate zborurile mele pe distanțe lungi în viitor.” - Aviatorul Charles Douglas Barnard pe Rolex Oyster

Pe măsură ce am trecut la o civilizație post-industrială, progresul spectaculos în performanța aeronavelor a continuat să ne extindă capacitatea de a cuceri cerul, ceea ce duce la înregistrări tot mai mari pe distanțe lungi. Printre primii pionieri s-a numărat pilotul britanic Charles Douglas Barnard, care a stabilit o serie de recorduri de zbor cu încredințatul său Rolex Oyster. El a comentat odată: „Calitățile deosebite ale acestui ceas Rolex o fac să fie eminentă pentru zboruri și îmi propun să îl folosesc pe toate zborurile mele pe distanțe lungi în viitor.”

În 1933, ceasurile Rolex Oyster au însoțit Expediția Houston, întrucât a făcut primul zbor peste Muntele Everest la o altitudine de peste 10.000 m (33.000 m) în condiții meteorologice extreme. În 1934, Owen Cathcart-Jones și Ken Waller au făcut o călătorie de întoarcere de la Londra la Melbourne într-un timp record cu un Comet De Havilland cu două motoare cu un Rolex Oyster ca cronometru de la bord.

Cu peste 70 de ani de producție aproape continuă (cu excepția anului 2014 - 2016) și disponibil în dimensiuni de 31 mm, 34mm și 35 mm, Rolex Air-King a fost inițial introdus în 1945 cu Ref. 4925. În ceea ce privește proporțiile, modelele Air-King din anii 1940 până la începutul anilor 2000 au fost mai mici, ceea ce a făcut din 2007 Ref. 114200 cel mai mic model de bărbați pe care îl putea deține. Astăzi, Air-King are o lățime de 40 mm, lăsând categoria de ceasuri Rolex sub-40mm rămase la Explorer I și Oyster Perpetual.

Ultima generație a Air-King folosește același caz ca și Milgauss. Prin urmare, are aceeași rezistență evazată la câmpurile magnetice, aducând modelul ferm în concordanță cu re-poziționarea sa ca un ceas de pilot adecvat. Noul Air-King folosește un calibru actualizat 3131, care este de asemenea inclus în Milgauss, care este prevăzut cu firul de protecție anti-magnetic Parachrom Rolex.

În timp ce Air-King este ultimul membru al seriei Air Rolex, alte ceasuri ale mărcii au fost folosite și de către piloții RAF, inclusiv un cronograf Rolex Oyster 3525 din oțel inoxidabil de renumitul locotenent de zbor POW Escapee Jack Williams, dar noi facem un caz.

Conceput ca un „ceas al omului de lucru” (în special pentru bărbați militari), Air-King a fost cândva ca model de nivel Rolex Oyster. Începând cu Baselworld 2015, această poziție a fost deținută de Oyster Perpetual, care a luat și numărul vechi de referință al Air-King. Acestea fiind spuse, în ciuda poziției sale noi de preț ca model al doilea cel mai puțin costisitor, fiecare Air-King Ref. 116900 este certificat ca Cronometru Superlativ ca toate ceasurile Rolex.