Nava spațială turistică Virgin Galactic rupe o barieră sonoră

Avionul spațial pentru pasageri al Virgin Galactic, care este conceput pentru a duce turiștii la marginea spațiului, a zburat luni primul său test de testare pe rachetă, rupând bariera sonoră la o altitudine mare.

SpaceShipTwo și-a aprins motorul după ce a fost lansat de WhiteKnightTwo, un avion care l-a transportat la 14.000 de metri (14.000 de metri) deasupra deșertului Mojave din California. Racheta a ars, așa cum era planificat, timp de 16 secunde - suficient pentru a propulsa nava spațială la 55.000 de metri la 1,2 ori mai mare decât viteza sunetului.

„Pentru prima dată, am putut demonstra componentele cheie ale sistemului, complet integrate și în zbor”, a spus Richard Branson, care a observat de la sol.

El a prezis că testul de succes va deschide calea către „zborul spațial complet până la sfârșitul anului”.

Data viitoare, compania intenționează să mențină racheta mai mult timp, pentru a aduce SpaceShipTwo la o altitudine de peste 328.000 de metri (100 de kilometri), la marginea spațiului.

În timpul zborului cu rachetă, piloții Mark Stucky și Mike Alsbury au comandat SS2, care, după doar 10 minute, a aterizat în siguranță pe pista Mohave Air and Space Port.

Peste 500 de persoane și-au rezervat deja locuri - și au plătit un depozit la prețul biletului de 200.000 de dolari - pentru un zbor suborbitor de câteva minute pe SS2.

Branson a mai spus că își va aduce familia pe unul dintre zboruri pentru a-și arăta încrederea în siguranța navei spațiale. SpaceShipTwo poate transporta șase pasageri.