Insula Galapagos sfidează minunea ca o grădină neatinsă a Edenului

[Cuvinte și fotografii, Melanie Jai, care a vizitat peste hotare un super-iaht de 50 M] Atrăgătorul seducător al insulelor Galapagos, un arhipelag din Oceanul Pacific, la aproximativ 400 de mile de coasta Ecuadorului. Veșnic deconectate de la continent, insulele par extrem de inospitale vieții și totuși viața a găsit o cale. De-a lungul a mii de ani, plantele și animalele au migrat în mod inexplicabil de pe mare. S-au adaptat și au evoluat la condițiile unice, transformându-se în specii mult diferite de strămoșii lor continentali. Acum, jumătate din viața plantelor și aproape toate reptilele din Galapagos sunt endemice ale insulelor. Un laborator viu de creaturi și plante aflate încă într-o fază evolutivă, existent doar în acest spațiu.

Atrăgătoare seducătoare în mijlocul peisajului Insulelor Galapagos

Iguana înmuierea soarelui

Situat pe ecuator, Galapagos este un arhipelag din 14 insule vulcanice și peste 40 de insule mici. Aceste insule sunt încă de la începutul lor în termeni geologici, cele mai vechi în jur de 5 milioane de ani, cele mai tinere insule fiind încă în proces de formare prin activitatea vulcanică.

Fiecare insulă și-a dezvoltat propriul ecosistem unic de la păduri luxuriante, verzi, plaje pudrate și insule stâncoase, până la peisaje uimitoare, vulcanice sau deșertice. O diversitate inegalabilă, această grădină a Edenului a atras atenția lui Charles Darwin și a devenit locul de naștere al teoriei sale despre evoluție.

Harta insulei Galapagos

În anii 1800, Darwin a observat specii de animale specifice fiecărei insule care au suferit adaptări pentru a se potrivi mai bine condițiilor particulare. Acest lucru s-a concentrat cel mai renumit pe covorașe, deoarece a observat că aveau diferite tipuri de ciocuri în funcție de sursele de hrană. Astăzi, aproximativ 13 specii diferite numesc insulele acasă. Teoria lui Darwin s-a extins la nenumărate specii care acum sunt endemice pentru fiecare insulă separată. Acest lucru face ca Galapagos să fie graalul sfânt pentru oameni de știință și conservatori.

Acest pământ magic a fost prezentat intrigant în romanul Moby Dick. Povestea s-a bazat celebru pe călătoria unei nave numită Essex care a fost scufundată de o balenă de spermă, dar originile ei au început în Galapagos. Echipajul, după ce a capturat aproximativ 360 de broaște țestoase, a reușit apoi să revină pe insula Floreana. Au ieșit după distrugerea completă, ștergând insula și locuitorii animalelor sale. Mulțumit, Moby Dick rămâne o poveste fictivă, iar Insula Floreana trăiește magnific. Adevărata istorie a Galapagosului nu este mai puțin distructivă și este, de asemenea, o reminiscență a înfricoșătorului citit înfricoșător.

În timp ce astăzi, Galapagos atrage croaziere de lux și eco-conservaționiste mundane, insulele au o istorie colorată, începând ca o ascunzătoare pentru pirați între toate escapadele lor de prindere și au progresat spre încântătorii balene și vânătorii de blană de focă, care au sacrificat mai multe specii. , inclusiv țestoasa uriașă, aproape de dispariție.

Testoasele din Insulele Galapagos câștigă bătălii unele cu altele, în competiție pentru cine își poate întinde gâtul cel mai îndepărtat

Avansați prin revolte violente și asasinate de coloniști, până la cel mai perplex episod, în care prizonierii au fost nevoiți să construiască un zid masiv în condiții inumane, denumit în mod potrivit „Zidul lacrimilor”, fără alt scop decât să-i facă să sufere. Rămășițe ale acestui zid fermecător.

Vegetația din vecinătatea plajei Iguana avea multe caracteristici diferite

La izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, locația insulelor a luat o semnificație militară strategică pentru protejarea Canalului Panama. Santa Cruz și Baltra au fost folosite ca bază militară minoră pentru SUA pentru a-și susține eforturile în teatrul din Pacific. De atunci, acestea au fost situl liniștit al unora dintre cele mai importante eforturi de conservare și de cercetare marină și terestră din lume, precum și un epicentru al turismului în America de Sud.

Au trecut milioane de ani după ce viața a apărut pentru prima dată pe aceste insule vulcanice, după ce a fost descoperită de lumea occidentală, oamenii au ajuns să populeze țara. Atunci când călătoresc, adesea cele mai puternice conexiuni cu un pământ nou se formează prin oamenii săi. Una dintre numeroasele noastre concepții greșite a fost că arhipelagul va fi acasă pentru un trib tradițional autohton, bogat în cultură și istorie. A început astfel încetinirea reală a așteptărilor față de realitate.

Crabi roșii omniprezente, amintind de cele de pe Insula de Crăciun a Australiei, la sud de Jakarta

În urmă cu doar 25 de ani, insulele adăposteau 3.000 de locuitori care au migrat în primul rând, dar nu exclusiv, din Ecuador. Acum este un amestec de diverse etnii, obiceiuri și tradiții și are influențe culturale din Europa, America, precum și Ecuador.

Acest număr a crescut de zece ori până la 30.000, pe măsură ce migranții au ajuns să profite de oportunitățile economice tot mai mari orientate în jurul turismului și conservării. Aceasta este o mașină ușor umplută, dar bine unsă și în jur de 180.000 de vizitatori se adună în fiecare an aici. Populația umană în creștere amenință sănătatea ecosistemelor și depinde turismul de specii, de la introducerea speciilor invazive până la construcții rapide, în mare măsură nereglementate în orașe.

Se pare că susține simultan mai multe eforturi științifice și de conservare și distruge lucrurile care trebuie studiate și conservate. Toate acestea au ca rezultat mai multe taxiuri, autobuze, bărci, feriboturi, construcții, gunoi, canalizare și oameni.

Iguana în apă

Există atât de mulți oameni, este uluitor, dar mai mult într-o hiperventilație, am greșit toate acestea, un fel de mod. Cu siguranță acesta nu este același loc care respectă nenumăratele imagini lucioase din mediile de tip Garden of Eden, o vitrină a evoluției, o minune a lumii? Se răsună cu zgomotul că aceste insule „pure și neatinse” nu sunt în mod clar la fel de pure și de neatins cum sunt percepute. Dezamăgirea este zdrobitoare.

Până nu va fi. Cacofonia leilor de mare care latră care par să populeze fiecare suprafață pe uscat și mare în porturile pline de viață au cu siguranță farmecul lor. La fel ca și vârfurile de lup în jurul bebelușilor de mare, care te privesc cu ochii adânci sufletești, aparent fără nici cea mai mică preocupare cu privire la prezența oamenilor. Urmărind cum aceste creaturi obraznice izbesc zgomotos pentru resturi printre pescarii de pe piețele de pește ca niște cățeluși supradimensionați care caută delicioase.

În prezent, doar patru dintre cele 18 insule sunt locuite de oameni - Isabela, Santa Cruz, Floreana și San Cristobal. Restul insulelor sunt într-o stare curată și gestionate și întreținute cu atenție de Parcul Național Galapagos.

Două păsări de pui albastru

Aventura noastră începe cu o aterizare umedă cu vaporul în Punta Pitt, Insula San Cristobal. Traversăm o potecă abruptă, pe o față stâncoasă, pe o suprafață vastă de platou. Contururile vârfurilor inerite și erodate de vânt ne înconjoară, un pustiu vulcanic slab locuit de ardei sărat și arbuști spinoși. Această suprafață predominant neagră este străpunsă de prezența covoarelor luxuriante de Vezuviu într-o nuanță roșie uimitoare a motorului.

Altă lume, dar izbitor de frumos, acest peisaj este dur. Așadar, este neașteptat și este foarte populat de renumitele păsări Blue Booby Blue Footed Booby. Puține obiective turistice se potrivesc văzând această pasăre ciudată pentru prima dată. Ei se cuibăresc pe pământ într-un inel al propriului lor pulverizat, astfel încât confortul nu este ridicat pe agenda lor.

Bebelușii lor pufos, cu picioarele albe, crește până la adolescenți incomode, tufati, cu picioare colorate acvatic, atât de strălucitoare încât parcă ar fi fost scufundate în vopsea. Picioarele cu picior ale adulților sunt un albastru profund, bogat, cu o vată strălucitoare neobișnuită și ochii străpunși pentru o vedere distractivă. Văzând aceste creaturi iconice webbed a fost cu siguranță o evidență demnă de o listă de găleți, deși descopăr că fiecare nouă experiență în acest nirvana natural amenință să-l trântească pe ultimul. "

Intrăm în apă pentru snorkel-ul nostru în derivă, călătorind cu curentul din largul coastei San Cristobal, de-a lungul unui mic insulet de rocă vulcanică. Plutind ușor de-a lungul țărmului, blocăm ochii cu un lup de mare taur uriaș, sau Lobos Marinos.

Nu se dă înapoi, ci se aruncă sub noi și în jurul nostru, jucăuș, totuși marcând teritorial spațiul său. Galapagos și rechinii cu vârful alb alunecă în adâncurile de dedesubt, razele alunecă maiestuos de trecut. O varietate colorată de coajă tropicală, apa în timp ce un pește puffer plutește prea aproape pentru confortul său și își scoate micuțul corp.

Aceste obiective turistice se simt prețioase, intime, fără prezența mulțimilor sau a altor bărci. Mai degrabă indulgent, licitația se află în partea de sus a insulei, unde curenții ușurează, și plutim literalmente la punctul nostru de ridicare.

Pășirea din barca noastră pe raftul de stâncă neagră din Golful Tortuga, Insula Santa Cruz, este oarecum ca și cum ai păși pe o altă planetă. Suprafata ascutita este amenajata de ciudatul Opuntia Cactus. O specie cheie în ecologia Insulelor Galapagos, tampoanele constituie o sursă majoră de hrană pentru țestoase și iguane.

Mergând amețit pe această potecă ciudată, ciudată, suntem conduși către un peisaj complet contrastant. Nisip alb, moale și pudră, subsuți de mătase moale, această plajă de surf este populată în mod bizar, cu sute de iguane marine cu aspect preistoric, pe care Charles Darwin a numit-o „imps of dark”

Iguana ierbivore Insula Galapagos se hrănește sub apă

Ca toate creaturile din acest arhipelag ecuatorial, ele ne privesc neperturbate de prezența noastră. Aceste erbivore sunt singurele iguane din lume care se hrănesc în totalitate sub apă. Coada lor participată le permite să alunece, în stil de crocodil, sub suprafața apei. Impozant fizic, cu pielea de vărsare și vârfurile lungi, par să scuipe regulat și neplăcut.

Pentru a fi mai exacti, ei filtrează excesul de sare din apa mării, strecurându-l prin boturile lor groase și spinoase. Nu este destul de frumos. Deși toate semnele indică o creatură cel mai bine evitată, tocmai ciudățenia lor le face complet entuziasmătoare.

Fluxurile de lavă domină încă părți ale peisajului antic

Lavă de pahoehoe nerodată, bule împietrite și forme de trunchi de copac texturează suprafața. Întinzându-se cât poate să vadă ochiul, acest flux de lavă vechi de un secol s-a solidificat într-o foaie care se îndreaptă spre marginea mării. Stând aici, îți poți imagina cum ar fi fost cândva bubuit și curgând spre apă, înglobând totul în calea sa. Coasta plată și lungă de lavă erodează în bazine de lavă, peșteri și orificii de explorat. Santiago este una dintre cele mai active vulcanice insule din arhipelag, iar terenul accidentat al câmpurilor de lavă curgătoare din Golful Sullivan a fost, în mod surprinzător, o oprire intrigantă pentru itinerariul lui Darwin. În partea de nord-vest a insulei, James Bay deține un flux unic de pahoehoe.

Iguana Galapagos sub apă

În timpul opririi sale pe insulă, Charles Darwin a găsit bucăți de sticlă încorporate în flux. S-a descoperit că provin din borcane de marmeladă de gutui, iar anul fabricării lor, 1684, a fost modelat în baza lor. Fluxul vulcanic a înglobat permanent o garnitură de marmeladă lăsată de bucanieri. Această datorie, denumită acum „Fluxul de marmeladă”, de aceea trebuie să fi erupt între fabricarea borcanelor în 1684 și sosirea lui Darwin în 1835.Astăzi, „Marmelade Pot Flow” rămâne înghețat în timp într-o furnir negru lucios de sticlă bazaltică.

În ținuturile înalte și misterioase de pe Santa Cruz, înconjurată de alte păduri de cactus și scalezia mondială, se află una dintre cele mai vechi creaturi din lume, icoana Tortoise Galapagos. Nici o vizită în insule nu este completă fără a vedea aceste creaturi gigantice, și după ce ne-am plimbat mai mult de cinci ore în căldura neplăcută pentru a vedea doar două broaște mici, hotărâm să mergem cu mașina la Reserva El Chato.

Odată cu terenurile agricole, crescătorii au păstrat regiunea vânând prădători și creând un spațiu sigur pentru a preveni distrugerea în continuare a populației de țestoase. Deoarece sunt lente și cărnoase, au fost aproape vânate până la dispariție de către oameni și acum sunt foarte puternic protejate în motive precum acesta.

Aici puteți vedea țestoase sălbatice imense, mature, în habitatul lor natural. Aceste creaturi primordiale cresc până la cinci metri lungime, cântăresc peste 500 de kilograme și se știe că trăiesc peste 150 de ani, ceea ce le face cele mai mari țestoase de pe Pământ și cele mai longevive vertebrate din lume.

Turtle de mare verde Galapagos (Chelonia mydas agassizi) sub apă

Parcurgeți terenurile umede, cel mai bine realizate în pantofi cu vreme umedă închisă, în jurul bălților noroioase aliniate cu formele lor de cupole uriașe, cu capetele îngropate sub noroi. Se crede că se bucură de băile lor din iaz ca mecanism de termoreglare pentru încălzire sau răcire, în funcție de temperatură. Ar putea fi înșelători de căpușe și țânțari, sau s-ar putea să se simtă foarte bine.

Majoritatea acestor țestoase sălbatice migrează în zonele joase pentru sezonul umed unde se împerechează și cuibăresc înainte de a se întoarce în zonele înalte pentru sezonul uscat. Se spune că singura modalitate de a fi mușcat de această creatură este să așezi mâna în fălcile sale deschise și să aștepți cu răbdare. Deși este extrem de puțin probabil, fălcile țestoase sunt puternice și căptușite cu creste ascuțite și ar putea mușca cu ușurință un deget uman dacă greșește mâncarea.

Ni se reamintește să respectăm aceste animale docile, blânde, cu regula de doi metri, care se aplică majorității creaturilor din Galapagos. Mișcările bruște sau apropierea prea mare face ca aceste ființe sensibile să se retragă din carapace și să scoată un sunet în timp ce aerul este expulzat din plămâni.

Stai răbdător și liniștit și pot decide să arunce o privire mai atentă asupra ta. Îmi mut cu ușurință poziția pe măsură ce trec prin meandre, aproape că mă întorc în mine pentru a avea acces la calea aspră.

Aceste creaturi blânde au ajuns chiar și cu un mijloc pasiv agresiv de a se lupta între ele, unde se confruntă unul cu celălalt cu cele mai fericite străluciri, deschid gura și își întind capul cât mai sus. Câștigătorul este cel al cărui cap atinge cel mai înalt, în timp ce cel care pierde își trage capul în carapacea lui, în semn de bătălie.

Între entuziasmul vizitelor pe insulă, există mult timp pentru reflecție în timp ce călătoriți cu vaporul. Unii o petrec căutând peste fotografii din ultima lor aventură, unii se deconectează complet de agitația vieții obișnuite și se pierd în acest moment, în timp ce alții se luptă cu mișcarea valurilor și a greaței. Am fost toți acești oameni, în momente diferite.

Vorbind de oameni, aceasta este o problemă care continuă să fie o problemă pentru Galapagos în creștere. Există atât de multe recomandări și tratate în vigoare de la diferite niveluri ale organizațiilor guvernamentale și non-profit, încât este imposibil de spus ce este actual și obligatoriu.

Din 2009, în încercarea de a limita creșterea populației, guvernul a eliminat mii de ecuadorieni din reședințele lor în Puerto Ayora, principalul hub economic. Acum este imposibil să solicitați rezidența permanentă în insule. Acest lucru a lăsat insulele cu o dilemă etică neliniștitoare, deoarece mulți rezidenți simt acum că sunt mai puțin importante decât animalele pe care le protejează în beneficiul unei piețe turistice în plină expansiune.

Este la fel de greu să argumentăm cu poziția guvernului că, fără fauna sălbatică, nu ar fi o economie în plină expansiune pentru care beneficiază ecuadorienii. Indiferent de politica implicată, populația locală continuă să-și dedice viața nu numai pentru a proteja și păstra, dar și pentru a oferi acces la acest site de patrimoniu mondial premiat UNESCO.

Ghizii noștri au fost atât de informați și de entuziaști încât la sfârșitul călătoriei ne-am simțit ca niște experți în faună sălbatică. Cunoștințele lor locale au oferit o înțelegere mai profundă istoriei și naturii arhipelagului și ne-au îmbogățit experiența.

Datorită ecosistemului fragil al arhipelagului Galapagos și a resurselor sale naturale de neprețuit, guvernul ecuadorian reglementează puternic industria turistică din insule. Deoarece majoritatea insulelor sunt parcuri naționale, există doar una sau două bărci într-un anumit port sau punct de debarcare la un moment dat și se aplică linii directoare stricte pentru rutele și vizitele insulelor.

Permisele de acces la diferite insule și căi navigabile sunt costuri premium și nu este permisă nicio licitație să circule pe mal. Prin urmare, sosirea cu superyacht a prezentat multe provocări pentru noi. Pentru a pleca de pe yacht este nevoie de o barcă de taxi, pentru a accesa insulele este nevoie de planificare, de un ghid local înregistrat și de închirieri puternic cu barca. Așteptați autonomia obișnuită oferită călătoriei în propria navă este să fiți dezamăgit grav. Este greu să nu observi numeroasele modalități prin care Insulele Galapagos au fost afectate de imensa creștere a turismului de-a lungul anilor, pentru a se îndoia că poate fi la curent cu imensul său hype.

Documentarele joacă imagini spectaculoase ale arhipelagului, surprinzând unghiuri aparent imposibile ale nenumăratelor specii endemice.Alimentat de aceste imagini, am crezut că acest celebru arhipelag este o grădină secretă, un paradis tropical îndepărtat, plin de animale sălbatice de nedescris, neîngrădite, dar încă de teamă.

Mi-am imaginat perfect. A fost toate acestea și multe altele. Unele dintre aceste suplimente adăugate pot să nu fi fost ceea ce mă așteptam sau doream, dar au devenit o piesă a puzzle-ului. Galapagos-ul simte simțurile cu lucrurile de legendă. Geografia insulelor și varietatea de peisaje ne-au văzut privind pe marginea unor lăzi enorme, stând pe râuri de lavă, traversând lagune cu apă sărată plină de amingo. Și viața sălbatică. Nimic nu vă va pregăti pentru întâlniri atât de apropiate cu natura. Aceste unghiuri imposibile pe care documentarele au reușit să le surprindă? I-am prins și eu.

Da, sunt mult mai mulți oameni decât v-ați putea aștepta.

Da, este scump. Plătești pentru privilegiul de a vizita unul dintre cele mai îndepărtate și foarte protejate locuri existente.

Vei regreta? Nici o secundă.

Rezervați o croazieră către Insulele Galapagos