Prima aprobare a lunii călătorii private: Moon Express
Compania americană de start Moon Express a declarat săptămâna trecută că a primit aprobarea guvernului de a trimite un lander fără echipă pe Lună în 2017, într-o primă pentru industria privată. Călătoria va costa 25 de milioane de dolari și promite a fi cea mai scumpă acțiune de călătorie privată din toate timpurile - bine cel puțin până când SpaceX își va confirma misiunea pe Marte.
Până acum, numai guvernele Statelor Unite, Uniunea Sovietică și China au trimis nave spațiale pe suprafața lunii. Navele spațiale comerciale au zburat în limitele orbitei Pământului. Potrivit Quartz, Moon Express este prima companie care solicită și primește aprobare pentru a face afaceri dincolo de orbita aproape de Pământ. Blue Origin, Virgin Galactic și SpaceX sunt pionierii de aici și cel puțin doi dintre aceștia au planuri pentru sistemul solar în general, inclusiv misiunea Marte menționată, programată pentru 2018. Deocamdată, Moon Express a eclipsat pe toată lumea.
„Acum suntem liberi să pornim ca exploratori spre cel de-al opta continent al Pământului, luna, căutând noi cunoștințe și resurse pentru a extinde sfera economică a Pământului în beneficiul întregii umanități”, a declarat Bob Richards, co-fondator și director executiv al Moon Express.
De ce compania vrea chiar să meargă pe lună? Chiar și superputerile Pământului o privesc (sau o văd) ca un obiectiv strategic, pentru mândria națională și altele. Ei bine, Google Lunar X-Prize este încă în joc și Moon Express are o lovitură la el. Pentru a câștiga premiul de 30 de milioane de dolari, o companie privată ar trebui să aterizeze o sondă pe lună, dacă ar călători cel puțin 500 de metri pe suprafața lunară și să transmită video HD de pe suprafața menționată înapoi pe Pământ. Iată care sunt echipele care încă sunt în curs, de pe Space.com.
Dacă faceți matematica acolo, se pare că ar putea exista o plată de 5 milioane de dolari pentru Moon Express dacă reușește, o rentabilitate de aproximativ 20% din investiția inițială. De asemenea, compania a declarat pentru New York Post că ar putea fi dispusă să transporte cenușă umană pentru 3 milioane de dolari pe kilogram. Nu este un caz de afaceri rău acolo, în totalitate, dar preferăm să credem că Moon Express ar putea avea planuri mai îndrăznețe. Aparent, la fel și autoritățile americane.
Administrația federală a aviației și-a anunțat aprobarea miercuri trecută, în urma consultărilor cu Casa Albă, Departamentul de Stat și agenția spațială americană NASA. De asemenea, acest anunț șterge aerul, ca să spunem așa, cu privire la orice alte acțiuni de ultimă oră în corpurile străine, deoarece Moon Express pare să fie singur. Poate mai important, acest lucru șterge calea pentru alte organizații private.
Moon Express, cu sediul în Cape Canaveral, Florida, a fost fondat în 2010. Acesta încă a terminat lander-ul lui Moon (numit MX-1), care va fi transportat la sfârșitul anului 2017 de o rachetă realizată de Rocket Lab, o altă startup, care are nu a lansat încă nicio misiune comercială.
"Cerul nu este limita pentru Moon Express - este lansatorul", a declarat cofondatorul Moon Express, Naveen Jain, descriind aprobarea guvernului drept "un alt salt gigant pentru umanitate".
Obiectivul companiei este de a dezvolta nave spațiale low-cost și de a explora resursele de pe Lună, a spus el. „În viitorul imediat ne gândim să aducem pe Pământ resurse prețioase, metale și roci lunare.”
